¿Qué diferencia hay entre psiquiatra y psicólogo?

Cuando atravesamos una dificultad emocional, solemos preguntar a nuestros amigos, familiares o personas más íntimas para saber a donde acudir. En nuestra mente, psicólogo o psiquiatra es lo mismo, ambos son “loqueros” que vamos a contarles nuestras movidas y nos dan pastilla y buenos consejos.

¿Realmente qué diferencia hay entre psiquiatra y psicólogo? En este post, voy a intentar hablarte de los diferentes tipos de profesionales que pueden encargarse de la salud mental de las personas, así como sus diferencias en cuanto a sus funciones. Ahora, te adelanto una pista: a veces no hay que elegir entre uno y otro, sino permitir que colaboren juntos ambos.

 

¿Qué hace un psiquiatra?

El psiquiatra es un médico especialista en salud mental. Ha estudiado la carrera de medicina durante seis años, ha sacado plaza en la prueba  MIR que es una oposición durante al menos un año y  ha elegido la especialidad en psiquiatría, donde ha rotado durante tres años en diferentes puestos y hospitales de psiquiatría hasta que acaba su residencia. Finalmente, una vez acabada esa residencia, puede ejercer en cualquier centro sanitario público o privado.

A la hora de trabajar, valora los síntomas del paciente desde una perspectiva médica, tiene en cuenta enfermedades físicas y tratamientos médicos que puedan influir en dichos síntomas y, cuando está indicado, puede prescribir y supervisar medicación. También puede realizar intervenciones psicoterapéuticas según su formación y el contexto asistencial que el mismo elija. (puede tener un método EMDR, cognitivo-conductual, sistémico, psicoanalista…).

Sus intervenciones varían en cuanto frecuencia y duración. Si hay pauta de medicación, es necesario seguir acudiendo a su consulta para ir reduciendo paulatinamente la misma.

 

¿Qué hace un psicólogo clínico?

En España, el psicólogo clínico es un graduado en la carrera de psicología que ha elegido la especialidad de clínica. Posteriormente, ha realizado un examen concurso-oposición llamado PIR que tiene una función parecida al MIR, donde el profesional realiza la residencia de dos a tres años, pasando por diferentes departamentos y trabajando las diferentes especialidades terapéuticas.

Puede ejercer en cualquier centro sanitario público o privado, emitir informes como especialista en psicología clínica. No puede prescribir medicación, al no ser un profesional de la medicina. Puede diagnosticar y tratar desde el enfoque que elija.

 

¿Qué hace un psicólogo general sanitario?

En España, el psicólogo general sanitario es un graduado en la carrera de psicología que ha elegido la especialidad de clínica. Posteriormente realiza una formación habilitante de postgrado que consiste en dos años de formación teórico práctico formato máster.

Puede ejercer en cualquier centro clínico privado, no así en centros públicos.

Puede establecer diagnósticos y tratamientos y emitir informes psicológicos, pero no puede firmar como psicólogo clínico.

 

¿Cuándo acudir a un psicólogo?

Puede ser un buen punto de partida si el malestar, aunque no tengas un diagnóstico, está afectando a tu vida; si quieres entender y cambiar una forma de reaccionar que se repite; o si necesitas ayuda para afrontar ansiedad, tristeza, un duelo, un conflicto o una experiencia difícil.

No hace falta esperar a encontrarse al límite. Tras una primera valoración, el psicólogo puede proponerte un plan de trabajo y, si detecta que sería útil una evaluación médica o evaluación psiquiátrica, recomendártela.

 

¿Cuándo acudir a un psiquiatra?

Es especialmente conveniente valorar una consulta psiquiátrica cuando los síntomas son intensos o persistentes, afectan de forma importante al sueño, la alimentación o el funcionamiento diario, o cuando se está considerando si la medicación puede ayudar. También si ya tomas psicofármacos y necesitas revisar su efecto, sus posibles efectos adversos o su ajuste.

Ante cambios bruscos o llamativos en el estado mental, conviene buscar una valoración sanitaria sin atribuirlos automáticamente a un problema psicológico: algunas causas físicas o sustancias también pueden influir.

 

¿Y si necesito a los dos?

Más allá de qué diferencia hay entre psiquiatra y psicólogo, en algunas situaciones, la combinación de terapia psicológica y tratamiento psiquiátrico puede ser apropiada. Por ejemplo, la medicación puede ayudar a reducir ciertos síntomas mientras la terapia trabaja las dificultades y los cambios que la persona desea conseguir. En otros casos bastará con una de estas intervenciones. La decisión depende de la valoración clínica, las preferencias de la persona y la evolución.

Si ambos profesionales te atienden, es útil que puedan coordinarse con tu consentimiento. Así pueden compartir la información necesaria y revisar juntos si el plan está funcionando.

 

¿Por dónde empezar si no lo tengo claro?

Puedes pedir una primera valoración a un psicólogo sanitario o consultar con tu médico de atención primaria, especialmente si hay síntomas físicos, dudas sobre medicación o un cambio importante en tu salud. No necesitas acertar con la puerta de entrada: lo importante es que alguien valore tu situación y te ayude a acceder a la atención adecuada.

Si existe un riesgo inmediato de hacerte daño, una intención suicida con peligro cercano o una alteración grave que impide mantener la seguridad, busca atención urgente a través del 112 o de un servicio de urgencias. No esperes a una cita ordinaria.

En CIPREA podemos escuchar tu motivo de consulta, valorar contigo qué tipo de ayuda puede ser más útil y recomendar una valoración psiquiátrica cuando esté indicada. Pedir ayuda no te obliga a elegir para siempre entre terapia y medicación: el plan puede revisarse a medida que cambian tus necesidades.

Si después de leer qué diferencia hay entre psiquiatra y psicólogo todavía tienes dudas sobre qué profesional necesitas, estamos aquí para ayudarte. Si buscas un psicólogo en Madrid, puedes pedir una primera consulta en nuestro centro de Tetuán: escucharemos lo que te ocurre y te orientaremos sobre el tratamiento más adecuado para cuidar tu bienestar emocional.

 

 

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